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中国古典から学ぶこと

中国史には、日本人が昔から好きな時代が二つある。一つは三国志の時代である。劉備と関羽と張飛が荒廃した後漢を救うために立ち上がり、その後、諸葛亮を有し蜀を建国し、魏の曹操らと戦う場面は人気だ。もう一つは「項羽と劉邦」の時代である。これは司馬遷の史記に収められた内容だ。司馬遼太郎の「項羽と劉邦」は名作だし、横山光輝による漫画もある。両作家の手による「項羽と劉邦」は、垓下の戦いで項羽が自刃して、劉邦が中国を統一する所で物語の幕を降ろす。今回はその直後のエピソードを紹介したい。

劉邦は項羽を討ち中国統一を果たした後、諸侯を集めて恩賞について会議した。その時に、最も評価されたのが丞相の蕭何であった。蕭何は劉邦の後方支援をし、漢の実務を全て取り仕切った。法整備を整え、人事を掌握し、物資の支援を欠かしたことがなかったという。しかし武将達は納得いかない。蕭何は将兵ではなく、一度も戦場に出て戦ったことがないからだ。武将達は「私たちは甲冑を着け武器を取り、城を攻め落としてきました。一方で蕭何は机の上で文書づくりばかりやっており、一度も戦場に出なかったではないですか。何故彼の方が高い評価なのですか」と言った。
劉邦は狩猟を例えにして話した。「きみたちは狩猟と猟犬というものを知っているだろう。狩猟で、獲物を仕留めて殺すのは猟犬である。その猟犬を綱で束ね、そして綱を放して獣の居所を指し示すのは人間である。いまきみたちは、ただ走り回って獣を得ただけ、その功は犬の功である。蕭何に至っては、綱を放って指し示すもので、その功は人間の功だ。よって蕭何の方が高い功となるのだ。」劉邦の説明に、歴戦の武将達は誰も異論を申し立てられなかったという。

このエピソードでは将兵＝現場、蕭何＝管理職、ということだ。この比喩に従えば、管理職の年収が高いのはより生産性が高く、裁量が大きいからだけではない。どんなに優れた営業や現場の人がいても、管理職が適材適所の人事をしなかったり、誤った作戦を取れば、組織は全滅しかねない。また部下が能力を発揮し易いような環境を整えることも重要だ。管理職は組織全体のパフォーマンスを決定的にする。紀元前200年頃に、既にこのことを完全に理解していた劉邦は、やはり傑出した人物だったと言えよう。中国統一も納得である。
この教訓は現代でもそのまま適用できる。優れた人材を管理職に置き、適切に評価することは、古今東西、組織の死活問題だ。

参考文献
『史記Ⅰ 「蕭相国世家」』〈世界文学大系〉小竹文夫・小竹武夫訳（筑摩書房 1952年）
『史記物語 楚漢編』森野繁夫編（白帝社 1997年）