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【豆知識】汎用性とは IT業界

汎用性(はんようせい)とは、ある物事について、幅広く適用したり、一般的に活用したりすることができる性質を意味する表現である。ある程度の汎用性を持つ様子は「汎用的である」、かなり幅広い用途に活用できる様子は「汎用性が高い」などと表現される。 英語では、versatility と表現する。

 

企業などの業務に利用する大型コンピュータはメインフレームmainframe)というが、これを「汎用機」「汎用大型機」「汎用コンピュータ」と呼ぶことがある。また、メインフレーム系の技術分野を指して「汎用系」ということがある。

専用か汎用かという区別であれば、スマートフォンなどの小型の情報機器からパソコン、中型の業務用コンピュータ(UNIXサーバなど)も何らかの意味で汎用性を持つが、メインフレームを指して汎用機と呼ぶのは、1950年代にコンピュータが実用化されてしばらくは特定の用途にしか使えないハードウェア構成が一般的だった時代の名残とされる。

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